Der bekannte amerikanische Friedensaktivist Jack Gilroy verfaßte den folgenden Offenen Brief an den Erzbischof von Santa Fe im US-Staat New Mexico, John C. Wester.

Sehr geehrter Herr Erzbischof Wester,

Herzlichen Glückwunsch zur Ernennung zum Teacher of Peace (Friedenslehrer) 2026 von Pax Christi USA! Diese Auszeichnung haben Sie sich wirklich verdient. Seit Ihrer ersten Reise nach Japan und Ihrem Hirtenbrief „Leben im Licht des Friedens Christi: ein Dialog für die nukleare Abrüstung“ sind Sie in der katholischen Kirche und in den gesamten USA zu einer führenden Stimme für die Abschaffung von Atomwaffen geworden. Durch die Gründung der „Partnerschaft für eine Welt ohne Atomwaffen“ haben Sie diese Reichweite noch weiter ausgebaut. Wir freuen uns sehr, daß Sie diese Auszeichnung in den kommenden Monaten entgegennehmen werden.

Wie Sie wissen, wächst die Gefahr eines Atomkriegs offenbar von Tag zu Tag, obwohl hundert Staaten den Atomwaffenverbotsvertrag (TPNW) unterzeichnet haben – 75 haben ihn sogar ratifiziert. Die diesjährige TPNW-Überprüfungskonferenz war erneut eine Enttäuschung. Man ließ den New-START-Vertrag auslaufen. Rußland, die USA und Israel, allesamt Atomwaffenstaaten, befinden sich im Krieg. Finnlands Präsident hat kürzlich ein Gesetz unterzeichnet, das Einfuhr und Transit von Atomwaffen erlaubt. Und litauische Politiker haben sich dem Vernehmen nach darauf geeinigt, ihre Verfassung zu ändern, um Litauen künftig die Stationierung von Atomwaffen zu ermöglichen.

Kurz gesagt, wir nähern uns einem Atomkrieg so stark wie damals während der Kubakrise 1962. Diese Krise endete mit diplomatischen Bemühungen, die die Welt retteten, und Papst Johannes XXIII. spielte dabei eine Schlüsselrolle. Seine einflußreiche Rolle ist wenig bekannt, aber er war es, der sich zu Wort meldete, um den notwendigen moralischen Ton anzugeben, der beiden Seiten half, sich für den Frieden einzusetzen.

So entwickelte sich die Lage: Im Herbst 1962 lud der Journalist Norman Cousins in Andover/Massachusetts zu einer informellen Diskussionsrunde sowjetischer und amerikanischer Wissenschaftler. Eine Fügung des Schicksals wollte es, daß sie sich am 22. Oktober trafen, an dem Abend, an dem Kennedy die Nation über die sowjetische Atomraketenbedrohung in Kuba informierte und die Marine anwies, weitere Lieferungen dorthin abzufangen.

Zu den von Cousins Eingeladenen gehörte auch ein Berater von Papst Johannes XXIII. im Vatikan, Pater Felix Morlion. Er fragte, ob eine päpstliche Intervention dazu beitragen könne, die Lage zu entschärfen. Cousins rief im Weißen Haus an; ein sowjetisches Mitglied der informellen Gruppe telefonierte mit Moskau. Beide erhielten ein nihil obstat. Pater Morlion informierte den Vatikan.

Am 25. Oktober sendete Radio Vatikan einen eindringlichen Friedensappell von Papst Johannes an die Staatschefs der Welt, insbesondere an Kennedy und Chruschtschow. Darin hieß es unter anderem: „Die Hand aufs Herz für das Gewissen gelegt, möge jeder den verzweifelten Schrei hören, der aus allen Teilen der Erde zum Himmel emporsteigt: Frieden, Frieden!“ Wir erneuern diesen feierlichen Appell heute.

Die Prawda druckte die Botschaft des Papstes umgehend mit einer großen Schlagzeile ab. Und am 28. Oktober, als Chruschtschow den Abzug der Raketen aus Kuba ankündigte, druckte die Prawda die Botschaft des Papstes erneut ab und lobte dessen „Realismus in der Friedensfrage“. Im Gegenzug zogen die Vereinigten Staaten ihre Raketen aus der Türkei ab. Hunderte Millionen Menschen atmeten erleichtert auf, und Verhandlungen zwischen den USA und der UdSSR führten 1963 zum ersten Atomteststopp.

Ein Jahrzehnt später erzählte Chruschtschow Cousins, wie sehr er Papst Johannes bewunderte, und sagte: „Während jener Woche der Kubakrise war der Appell des Papstes ein wahrer Lichtstrahl. Ich war dafür dankbar.“

Einige Jahre später sagte Chruschtschows Sohn Sergej, die Worte von Papst Johannes XXIII. hätten das Gewissen der Menschen und ganz besonders das seines Vaters und Kennedys, stark beeinflußt.

Vor diesem Hintergrund dachten wir, daß es vielleicht an der Zeit wäre, daß heute etwas ähnliches geschieht. Könnte Papst Leo XIV. eine Friedenskonferenz einberufen, um Atomwaffen von der russischen Grenze abzuziehen und die weltweite Abschaffung von Atomwaffen zu fordern?

Er hat bereits zum 80. Jahrestag der Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki etwas in dieser Richtung angedeutet, als er betete, daß die Bombenabwürfe „als Aufruf an die internationale Gemeinschaft dienen mögen, ihr Engagement für die Schaffung eines dauerhaften Friedens für unsere gesamte Menschheitsfamilie zu erneuern – ‚einen Frieden, der unbewaffnet ist und zur Abrüstung führt‘“. Vielleicht könnte der Vatikan oder ein anderer neutraler Ort wie Wien oder Genf als Veranstaltungsort dienen.

Können Sie dabei helfen, diese Empfehlung an Papst Leo weiterzuleiten? Wir glauben, daß Sie als starker und hochangesehener Verfechter der Abschaffung von Atomwaffen der ideale Diplomat wären, um Papst Leo zu ermutigen, Putin, Trump und Xi Jinping an einen Tisch zu bringen, um ein Ende der Atomwaffen zu planen und einen neuen Weg der wirtschaftlichen Umstellung von einer Kriegswirtschaft hin zu wirtschaftlicher Entwicklung für alle Menschen überall zu ebnen. Ihre Fürsprache und Papst Leos starke Führungsrolle könnten uns aus dem reinen Wahnsinn, den wir derzeit erleben, herausführen.

Mit freundlichen Grüßen,Jack Gilroy, Pax Christi New York State Council; Veterans For Peace;
Ban Killer Drones; International Peace Coalition of the Schiller Institute

Rosemarie Pace, Ed.D., PCNYS Coordinator; USA Palestine Solidarity Working Group; Pax Christi International Sudan Working Group

In collaboration with The Pax Christi New York State Council

Pax Christi USA (PCUSA) Teacher of Peace Honorees who have endorsed this letter: (See more on these in the complete listing of endorsements below.)

• James V. Albertini (2010)
• Roy Bourgeois (1997)
• Marie Dennis (2022)
• James W. Douglass (1994)
• Kathy Kelly (1998)
• William P. Quigley (2003)
• Martin Sheen (1999)

Endorsements as of August 5, 2026:

• Akbar Ahmed, Distinguished Professor, American University, Washington D.C., Former Pakistani Diplomat
• Muhammad Salim Akhtar,  National Director American Muslim Task Force on Civil Rights and Elections
• Jim Albertini, PCUSA Teacher of Peace, 2010
• Dr. Abdullah al-Ahsan, Professor of Comparative Civilization; former Vice President of JUST International, Movement for a Just World
• All Saints Parish, Syracuse, New York
  –> Fr. Fred Daley, Pastor
  –> Meg Ksander, Pastoral Associate
• Missy Androu, St Anthony Church Solidarity Community
• Syed Azhar, National Director, Pakistani American Democratic Forum
• Karen Ball, Board Member, Pax Christi Texas, San Antonio Chapter
• Roger C. Barnes, Professor Emeritus, University of the Incarnate Word, San Antonio, TX
• Anastasia Battle, Schiller Institute, International Peace Coalition Co-Initiator
• William O. Beeman, Professor Emeritus and Former Chair of Anthropology, University of Minnesota
• Carolyn Bentley, Pax Christi Dallas, TX & Dallas, TX Peace and Justice Center
• Ronald Bettag, Schiller Institute, International Peace Coalition, Texas USA
• Fr. Roy Bourgeois, PCUSA Teacher of Peace 1997
• Kathy Boylan, Catholic Worker, Washington D.C.
• Right Reverend John Bryson Chane D.D., 8th Bishop, Episcopal Diocese of Washington D.C.
• Fr. Harry Bury, Twin Cities Nonviolent, Author. Member of U.S. Catholic Priests Association
• Ken Butigan, Co-Director, The Catholic Institute for Nonviolence (DePaul University, Chicago)
• Fr. Daniel Clayton, Priest of the Diocese of Dallas, TX
• Catherine Clubb Foley, Pax Christi Houston, TX Member
• James C. Cobey, Founder, Health Volunteers Overseas; Steering Committee, Voices From the Holy Land; Shared 1997 Nobel Peace Prize as part of work with Physicians for Humanity
• Jay Coghlan, Executive Director, Nuclear Watch, New Mexico
• Marjorie Cohn, Professor Emerita, Thomas Jefferson School of Law; Dean, People’s Academy of International Law
• Gerry Condon, Facilitator, Nuclear Abolition Working Group of Veterans for Peace
• M. Phyllis Cunningham, Pax Christi, Metro New York
• Bob Cushing, A Founding Father of the Association of U.S. Catholic Priests
• Dr. Thomas Clough Daffern, Director, International Institute of Peace Studies and Global Philosophy
• Arthur Dawes, Pax Christi Texas Board President & the full Texas Pax Christi Chapter
• Fr. John Dear, “Beatitude Center for the Nonviolent Jesus” & “The Nonviolent Jesus Podcast”
• Pat Delgado, Pax Christi El Paso Coordinator & Pax Christi Texas Board Member
• Sylvia Demarest, Retired Lawyer and Substack writer
• Marie Dennis, Pax Christi USA (PCUSA) Teacher of Peace 2022, Ambassador of Peace, & Senior Program Director of Pax Christi International’s Catholic Nonviolence Initiative
• Joan Dolan, Pax Christi Texas
• Jim Douglass, PCUSA Teacher of Peace 1994, author
• Imam Mohammad Ali Elahi, U.S., Islamic House of Wisdom, Dearborn Heights, MI
• Joseph Essertier, Associate Professor, Nagoya Institute of Technology
• Joseph Fahey, Co-founder & Former General Secretary of PCUSA
• Professor Richard Falk, Professor Emeritus of International Law at Princeton University; Former U.N. Special Rapporteur on Human Rights in the Palestinian Territories; Vice President, Nuclear Age Peace Foundation
• Mike Ferner, Former national president, Veterans For Peace
• Norma Field, Professor Emerita, University of Chicago (Home of the Fermi Experiment)
• Hiroshi Fujimoto, Research Fellow, International Peace Research Institute, Meiji Gakuin University (Japan)
• Jill Frasier, Pax Christi Metro New York Board Member
• Rev. David Gerlich, Honolulu, Hawaii, author of Jesus Christ He Still Matters
• Paul Gessler, Veterans for Peace, Ft. Collins, Colorado
• Sr. Carol Gilbert, Dominican Sister and Plow Shares activist
• Clare Grady, Plowshares Activist
• Elliot Greenspan, Schiller Institute, International Peace Coalition, New Jersey USA
• Joyce Hall, Pax Christi Dallas, TX Coordinator & Member of the Pax Christi TX Board
• Rick Halperin, Director, Southern Methodist University Human Rights program
•  Jovita Harrah, Pax Christi Northern California
• Leslie Harris, CODEPINK; Veterans For Peace; Dallas Peace and Justice Center  
• Fr John Heagle, Director of Priests Against Genocide
• Johannes Heibel, Peace Activist, Germany
• Ira Helfand, Former President of International Physicians for the Prevention of Nuclear War; Co-founder Back from the Brink
•  Ivana Nikolic Hughes, President, Nuclear Age Peace Foundation, Senior Lecturer in the Discipline of Chemistry at Columbia University
• Vic Hummert, Former Maryknoll Priest and Author
• Wally Ingle, Pax Christi Hawaii
• Hadi Jawad, Human Rights Dallas, TX
• Frank Kartheiser, Catholic Workers Movement, MA, USA
• Peter Kuznick, Professor of History and Director of Nuclear Studies Institute at American University, Washington, D.C.
• Professor Yoshiyuki Kato, Rikkyu University, Japan
• Tarak Kauff, New York Member of Veterans For Peace; Editor: Peace & Planet News
• Jonathan Kuttab, Executive Director, Friends of Sabeel North America
• Kathy Kelly, PCUSA Teacher of Peace 1998
• Sr. Martha Ann Kirk, Th.D., University of the Incarnate Word
• Dennis Kucinich, Former Mayor of Cleveland and Former U.S. Representative from Ohio
• Helga Zepp LaRouche, Founder, Schiller Institute, and Initiator of the International Peace Coalition
• Nydia Leaf, Pax Christi, Metro New York Member
•  Dr. Richard G. Linowes, President, Clarewood University, Reston, VA
• Jeff Mason, Pax Christi Quad Cities, USA
• Gavan McCormack, Emeritus Professor, Australian National University
• Raymond McGovern, Former CIA Analyst, Current Peace Activist
• Claudia Morgan, Pax Christi Texas Board
• Nick Mottern, Coordinator-Ban Killer Drones and the Weaponized Drone Ban Treaty Campaign
• Muslim Democratic Caucus c/o President Amir Rahmam
• Satoko Oka Norimatsu, Director, Peace Philosophy Centre; Editor, The Asia-Pacific Journal: Japan Focus
• Nancy Oetter, Regional Coordinator, Pax Christi Illinois
• Melissa Parke, Executive Director International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) (Based in Geneva)
• Johanna Parkinson, Dallas Area Interfaith
• Margaret M. Power, President, Historians for Peace and Democracy (USA)
• Pax Christi Little Rock, Arkansas
• Zool Zulkowitz, New York Directors Guild of America; Artistic Director, The Rising Together Theater Company; Jewish Voice for Peace; Veterans For Peace