Goethe and Beethoven: “Getting Along with Girls”
Notes by Fred Haight
The Classics are often associated with imagery of stuffy-old-white-male who have nothing relatable for the contemporary youth generation. We beg to differ.
Goethe’s Mit Mädeln sich Vertragen (Getting Along with Girls), written in 1787, is a poem that makes hilarious fun of the “machismo” mentality of any young, over-confident, would be Don Juan. Beethoven captures Goethe’s imagery perfectly (including a mock sword fight), in this short work for Bass and Orchestra, WoO 90 (composed around 1790-92).
Mit Mädeln sich Vertragen:
Mit Mädeln sich vertragen,
Mit Männern ‘rumgeschlagen,
Und mehr Credit als Geld;
So kommt man durch die Welt.
Ein Lied, am Abend warm gesungen,
Hat mir schon manches Herz errungen;
Und steht der Neider an der Wand,
Hervor den Degen in der Hand;
‘Raus, feurig, frisch,
Den Flederwisch!
Kling! Kling! Klang! Klang!
Dik! Dik! Dak! Dak!
Krik! Krak!
Mit Mädeln sich vertragen,
Mit Männern ‘rumgeschlagen,
Und mehr Credit als Geld;
So kommt man durch die Welt.
With girls I get along,
With men I brawl,
With more credit than money;
This how one goes through the world.
A song, sung on a warm evening,
Has already won many a heart for me;
And I back the jealous one against the wall, His sword in his hand; Out, fiery, fresh, The feather duster!
Clink! Clink! Clang! Clang!
Dick! Dick! Dack! Dack!
Crick! Crack!
With girls I get along,
With men I brawl,
With more credit than money;
This is how one goes through the world.